Известно, что после сорока происходит уменьшение мышечной массы, и уже к восьмидесяти годам от нее остается одна треть. Данный процесс носит название саркопения. Он является неизбежной стороной старения.

Ученые из научного центра Сан-Антонио поясняют причину изменений тем, что в организме снижается уровень защитных антиоксидантов, а повышение окислительного стресса ведет к плохому снабжению клеток энергией и их гибели.

Без определенного фермента митохондрии (энергетические станции клеток) перестают нормально работать. Они наоборот удваивают факторы, приводящие к гибели клетки.

Снижение работы митохондрии плохо влияет на то, как моторные нейроны заставляют мышцы сокращаться. Подобное взаимодействие происходит в специализированном синапсе, а структура называется нейромышечной передачей.

Ученые вывели мышей без нужного антиоксиданта, называемого медно-цинковой супероксидной дисмутазой. Оказалось, что митохондрии у таких грызунов стали работать хуже, что приводило к гибели клеток.

Понимая суть саркопении, ученые смогут создать новые лекарства для того, чтобы лечить другие серьезные мышечные заболевания.